Paludisme: hausse alarmante des admissions d’enfants à l’hôpital d’Etat d’Aweil
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Au cours des trois derniers mois, un nombre alarmant d’enfants souffrant de formes graves de paludisme ont été admis à l’hôpital d’État d’Aweil, soutenu par Médecins Sans Frontières (MSF), dans l’État du Bahr el Ghazal du Nord (NBeG), au Soudan du Sud. Les admissions pour paludisme dans le service pédiatrique ont commencé à augmenter en juin et, en septembre lors de la pire semaine enregistrée, jusqu’à 400 enfants souffrant de paludisme grave étaient admis dans le service pédiatrique dédié, soit plus du double du nombre enregistré en septembre de l’année précédente. Une source de grave préoccupation, prévient MSF.
« Chaque année, les cas de paludisme augmentent pendant la saison des pluies à Aweil. Nous menons des activités de prévention saisonnière pour des dizaines de milliers d’enfants, nous ouvrons des centres de dépistage et de traitement pour que les patients puissent être rapidement diagnostiqués et traités, et nous avons mis en place un service pour le paludisme au sein de l’hôpital avec 72 lits. Cependant, cette année, nous avons fait face à une situation exceptionnelle et l’hôpital a été complètement débordé », explique Mamman Mustapha, chef de mission de MSF au Soudan du Sud.
«Même si nous avons augmenté le nombre de lits dans le service de paludisme à 94 en septembre, cela n’a pas suffi à faire face à l’augmentation des admissions et de nombreux patients étaient toujours soignés dans les couloirs. Rien qu’au cours du mois dernier, nous avons admis en moyenne 43 enfants souffrant de formes graves de paludisme par jour, dont beaucoup ont nécessité des transfusions sanguines. Depuis septembre, nous avons effectué en moyenne 14 transfusions sanguines pour le paludisme par jour et, à tout moment, 140 enfants en moyenne ont été admis à l’hôpital souffrant de forms graves du paludisme. Ce sont des statistiques terribles.»
« Il ne devrait pas y avoir tant d’enfants souffrant de formes graves de paludisme alors que la maladie est si facile à traiter dans un centre de santé. »
En dehors des hôpitaux, les cas de paludisme ont également augmenté, l’une des principales raisons étant l’arrivée précoce des pluies cette année, qui ont entraîné des inondations massives sur une période beaucoup plus longue que d’habitude. Plus d’un million de personnes ont été touchées par les inondations au Soudan du Sud cette année, le Bahr el Ghazal du Nord étant l’un des États les plus touchés. Cependant, c’est le quasi-effondrement du système de soins de santé primaires au NBeG, et le manque d’accès aux traitements à domicile qui a conduit à une forte hausse des hospitalisations d’enfants dont la vie était en danger.
Au cours des deux dernières années, de nombreuses cliniques de soins de santé primaires du NBeG ont été touchées par des coupes budgétaires qui les ont laissées sans médicaments et sans personnel. Les réformes en cours du système de financement de la santé signifient également que les fournitures disponibles dans les quelques établissements qui restent ouverts ont été rapidement épuisées au cours des derniers mois en raison de la hausse inattendue des cas de paludisme et des retards dans le réapprovisionnement des installations.
« Bien que des efforts aient été faits pour réapprovisionner les centres de santé du nord du Bahr el Ghazal ces dernières semaines, les retards ont coûté des vies et, la saison du paludisme n’étant pas encore terminée, de nombreux autres enfants vont tomber malades et finir à l’hôpital si des mesures urgentes ne sont pas prises pour améliorer l’accès des personnes à des traitements simples », explique Mustapha.
« La semaine dernière, nous avons ajouté encore plus de lits à l’hôpital pour essayer de réduire la congestion dans les couloirs, et nous avons ouvert un septième centre de dépistage et de traitement qui fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, mais il faut beaucoup plus de centres de dépistage et de traitement dans les communautés les plus à risque pour que les enfants puissent être traités sur place avant que leur état ne se détériore et que le traitement hospitalier ne devienne la seule option qui permettra de leur sauver la vie. »
Cette année, le Soudan du Sud a reçu ses premières doses du vaccin antipaludique R21, marquant une étape majeure dans la lutte du pays contre la maladie. MSF soutient le ministère sud-soudanais de la Santé dans le déploiement de ce vaccin et espère qu’une couverture accrue aura un impact significatif pour la lutte contre la maladie dans les années à venir.